Sección: Una tienda modelo
Publicación: Revista nº 148
Artume, un refugio de salud natural en el corazón de Madrid
Desde febrero de 2022, en una de las zonas más transitadas del norte de Madrid, a pocos pasos de la Plaza de Castilla y la Estación de Chamartín -lo que algunos ya llaman la nueva 'Serrano del norte' cuando se regenere la zona de Chamartín-, un local se ha convertido en un punto de encuentro para quienes buscan un estilo de vida más saludable y consciente.
Se trata de ‘Artume, espacio saludable’, un herbolario que ha sabido ganarse la confianza de su variada clientela gracias a la atención personalizada y al compromiso de su fundador, Juan Carlos Vidales.
Artume, también conocida como Aritimi, Artames o Artumes, es una antigua diosa etrusca asociada con la caza, los animales y las asambleas humanas. Se le considera la equivalente etrusca de la diosa griega Artemisa, y comparte con ella muchas de sus características, incluyendo su conexión con la naturaleza y la protección de los animales. La relación de esta deidad con las Terapias Naturales se encuentra en la asociación de Artume con plantas medicinales, particularmente con la ‘Artemisia’, de la cual se derivan diversas especies utilizadas en la medicina tradicional para tratar diversas dolencias.
Cuando Juan Carlos Vidales decidió dar un giro a su vida laboral y abrir un herbolario no dudó en escoger este nombre para su local. Su trayectoria profesional de tres décadas en consultoría de Recursos Humanos y formación empresarial —especializado en Marketing, ventas y atención al cliente—, le hacen poder sacar solo su proyecto: un solo empleado, él mismo, se encarga de atender la tienda y asesorar a los clientes de lunes a sábado, en horariode mañana y tarde.
El establecimiento, que cuenta con 40 metros cuadrados de tienda y 30 destinados a almacén, nació tras un cuidadoso análisis del entorno y la competencia. En sus inicios, Juan Carlos barajó la posibilidad de adherirse a una franquicia, pero finalmente optó por negociar de forma directa con proveedores. El acuerdo principal se cerró con una empresa que le suministra la gama completa de productos habituales en un herbolario. Esta colaboración se complementa con otras empresas que abastecen al local con productos de alimentación a granel: legumbres, lácteos ecológicos, miel, productos veganos, opciones para celíacos, infusiones, especias, frutos secos, tés y café de origen. La búsqueda de nuevos proveedores sigue activa, con elobjetivo de ampliar la oferta y adaptarse a las necesidades del cliente.
Formación basada en la experiencia y la inquietud personal
Juan Carlos no es sólo un comerciante, sino un apasionado del mundo natural y las Terapias Naturales. Su interés comenzó hace dos décadas, motivado por problemas personales de salud que la Medicina convencional no lograba resolver. Esta búsqueda de soluciones más naturales lo llevó a adentrarse, primero de manera autodidacta, y más tarde mediante formación reglada, en el ámbito de la Fitoterapia, la Nutrición, la Homeopatía y la suplementación.
A lo largo de los años, ha acumulado un amplio conocimiento sobre las propiedades de las plantas, la nutrición deportiva, la salud en la vejez y los suplementos más adecuados para distintas dolencias. Esta base formativa se ha convertido en uno de los principales valores diferenciales de Artume: el asesoramiento personalizado.
La clave: generar confianza
“La persona que está al frente de un herbolario puede influir decisivamente en la elección de los productos y marcas”, explica Vidales. “No se trata de vender por vender, sino de ganarse la confianza del cliente y ofrecerle soluciones eficaces a sus necesidades”.
Esta filosofía se traduce en un trato cercano y un asesoramiento honesto. Juan Carlos rehúye de las prácticas comerciales agresivas o de la simple colocación de productos, que considera una política contraproducente a largo plazo. En su opinión, la fidelización del cliente se logra escuchando, recomendando desde la experiencia y conociendo a fondo las características de los productos disponibles.
Estacionalidad, precios y percepción del sector
Aunque hay productos con demanda estacional —como los de inmunidad y afecciones respiratorias en invierno—, Vidales señala que esta diferencia estacional es cada vez menor. “Incluso en verano se demandan productos típicamente invernales, por los cambios climáticos y el uso del aire acondicionado”, apunta.En cuanto al precio, reconoce que existe la percepción de que los productos naturales son caros, especialmente los ecológicos y los destinados a personas con intolerancias. Sin embargo, considera que esta fama no siempre está justificada. “En muchos casos, no los van a encontrar más baratos ni en supermercados ni en internet”, afirma.
“Los productos ecológicos y para celíacos, tienen fama de caros, aunque realmente no los van a encontrar más baratos en otro tipo de comercio, incluso online. Las plantas e infusiones no creo que se consideren de precio elevado. En los suplementos hay de todo, es verdad que hay marcas que conllevan P.V.P. más altos y, sobre todo, productos de nueva generación que, por su novedad y propiedades, implican precios elevados: glutatión, resveratrol, astaxantina…aunque tampoco los van a encontrar más baratos en otros tipos de comercios”, relata.
En este punto, también advierte sobre la diferencia con los medicamentos subvencionados por el sistema Nacional de Salud, cuyo bajo coste hace parecer más caros a los productos naturales, aunque estos últimos tengan menos efectos secundarios: “Quizás los productos que más se resienten del precio son los que se pueden comprar en la farmacia subvencionados por la Seguridad Social; ahí puede haber algunos clientes que lo ven más caros porque en la farmacia casi se los dan gratis. A nuestro favor, los elevados efectos secundarios que tienen todos los productos farmacéuticos, que hace que muchas personas prefieran pagar más por evitar estos efectos indeseados”, asevera.
Competencia y futuro del sector
Uno de los desafíos actuales para los herbolarios pequeños es la creciente competencia de grandes superficies y supermercados, que ya han incorporado productos dietéticos y naturalesa sus estanterías. En este contexto, Juan Carlos ha optado por no vender productos que se encuentran fácilmente en supermercados. “No podemos competir en precio con estas grandes corporaciones, así que mi apuesta es ofrecer lo que ellos no tienen: asesoramiento y productos especiales”, explica.
La visión de futuro para Artume y para el sector en general es optimista, pero no exenta de retos. Juan Carlos cree que el volumen de ventas de productos naturales y suplementos seguirá creciendo, impulsado por una mayor concienciación de la población y por la búsqueda de complementación o alternativa a la medicina convencional. “Cada vez más clientes vienen con recetas o indicaciones médicas que no quieren seguir por miedo a los efectos secundarios, y preguntan por alternativas naturales a la medicina actual y los productos farmacéuticos”, comenta.
Además, destaca que España es uno de los principales productores de alimentos ecológicos en Europa, pero paradójicamente uno de los países con menor consumo. Esto abre una gran oportunidad de crecimiento para el sector. “Hay mucho margen para aumentar el consumo ecológico y para que la gente entienda que estos productos no son una moda, sino una forma de cuidar la salud de manera preventiva”.
Frente a los cambios que ya se están produciendo, como el aumento de la demanda deNaturopatía y el conocimiento creciente de los consumidores, Juan Carlos considera que el herbolario del futuro debe evolucionar hacia una especie de “supermercado de lo natural”, con un surtido más amplio y variado. Sin embargo, subraya que los pequeños establecimientos solo podrán sobrevivir si mantienen su principal valor diferencial: el trato personalizado, la búsqueda activa de productos y un conocimiento profundo de lo que se vende.
En definitiva, Artume no es sólo una tienda de productos naturales. Es un espacio donde elconocimiento, la experiencia personal y el compromiso con la salud se dan la mano para ofrecer un servicio honesto y de calidad. Un modelo de herbolario que mira al futuro sin perder de vista sus raíces.
